Publicado em 1888, este romance de Raul Pompéia (1863-1895) é um dos mais importantes do Realismo brasileiro. O personagem Sérgio, que é o narrador, já adulto, relembra os dois anos em que viveu como aluno interno no Colégio Ateneu. Fala dos dramas s ofridos na instituição, suas vivências, seus relacionamentos, bem como seus medos, dúvidas e decepções durante essa passagem para a vida adulta.