Este ensaio foi concebido como ferramenta com a qual o leitor poderá lapidar a pedra preciosa da vida humana e cristã, ao oferecer-lhe um mapeamento que aponta para as quatro grandes direções da opção cristã: produzir frutos para a vida do mundo (OT 16). A primeira direção se volta para a busca do seu sentido: qual é o mistério que lhe dá razão de viver? A segunda direção equaciona a práxis existencial: o que fazer para viver humana e cristãmente? A terceira direção é: com que mística se cultiva a opção de vida humana e cristã? Por fim, a quarta direção: onde ou em que se dá a celebração da vida autenticamente humana e cristã? Portanto, o presente ensaio não pretende dispensar o leitor de se aproximar do rico e dinâmico conteúdo do ensiname nto social da Igreja. Mas, para isso, ousa apresentar uma possível chave de leitura das encíclicas sociais.