Ivan Turguê niev (1818-1883) é considerado, ao lado de Dostoié vski e Tolstó i, um dos trê s grandes romancistas russos do sé culo XIX. Diferentemente do mergulho na psicologia humana empreendido pelo primeiro e dos grandes painé is histó ricos retratados pelo segundo, Turguê niev se notabilizou pela delicadeza de sua escrita e uma incrí vel capacidade de revelar, sem panfletarismo, as estruturas mais profundas da sociedade de seu pa&iacu te s.
Publicada em 1857, a novela Á ssia é um dos exemplos mais acabados de seu talento. O enredo aparentemente singelo &mdash em que um nobre russo viajando pela Alemanha faz amizade com um casal de irmã os, també m russos , e se apaixona pela irmã mais nova, Á ssia &mdash traz, em uma camada mais profunda, uma discussã o sobre as relaç õ es entre as elites do paí s e os servos emancipados. Ao mesmo tempo, o livro aborda o tema do &ldquo homem supé rfluo&rdquo , já presente em outras obras deste autor que analisou, com agudeza í mpar, aquela geraç ã o de jovens da nobreza russa que tinha grandes ideais, mas era incapaz de colocá -los em pr& aacute tica.
No posfá cio ao volume, a tradutora Fá tima Bianchi, professora da Universidade de Sã o Paulo, aponta os fortes elementos autobiográ ficos inscritos na narrativa, e demonstra que esta novela concisa ocupa um luga r central na vida e nos processos de criaç ã o literá ria de Turguê niev.