Neste livro, a autora avalia os papéis desempenhados pelas pequenas cidades na constituição do estado do Paraná e sua inserção no Brasil e no período atual, com uma descrição critica do papel político e econômico dessas cidades. Para isso, atualiza dois conceitos fundamentais – de luminosidade e de letargia, classicamente trabalhados por Fernand Braudel –, discutindo como as pequenas cidades constroem seus espaços e, ao longo do tempo, por razões que lhes escapam ao controle, conhecem períodos luminosos ou, ao contrário, perdem a primazia.