O livro mostra como, diante das metrópoles da velha Europa (com a possível exceção de Berlim, na década que se seguiu à queda do muro), ocorreu as mudança e as metamorfoses da capital paulista. Basta ver as transformações pelas quais passou a metalur gia, que contribuiu consideravelmente para forjar o caráter dessa cidade - uma empresa como a Volkswagen ainda era em 1995 o maior empregador privado do Brasil. Em meio a esses processos políticos e econômicos, a Igreja católica foi um ator decisivo. Mais precisamente, diante de lógicas internas e externas altamente limitadoras e determinantes, que deixavam pouca margem de ação à maioria da população de São Paulo, a população pobre, a Igreja contribuiu com esse esforço humano no sentido de recup erar, graças à união e à organização, alguma margem de liberdade e de autonomia (por tênue que fosse), num período marcado justamente por uma ampliação e uma disseminação geográfica da pobreza.