A trajetória do ser humano sobre a Terra é, eminentemente, uma trajetória de sucesso, ainda que nublada em diversos pontos por acontecimentos tristes e, não raro, abomináveis. Em poucos milhares de anos – sim, poucos, pois a idade do universo está na ordem dos bilhões de anos –, o Homo sapiens saiu das cavernas para construir cidades, reinos e impérios, para desbravar os continentes e explorar o próprio espaço sideral, ao mesmo tempo abandonando todo tipo de prática indigna da sua grandeza. Esse caminho – como não poderia deixar de ser – está repleto de marcos, como as primeiras leis escritas, a filosofia grega, o direito romano, as grandes navegações. Nestas páginas, que juntam erudição e poder de síntese, o renomado jurista Ives Gandra da Silva Martins percorre o passado da humanidade para afrontar os desafios que se desenham no seu futuro. Como as nações atenderão às crescentes demandas por direitos sem sufocar seus cidadãos? Que problemas o avanço tecnológico gerará para aqueles qu e não se adaptarem? E o meio ambiente? Se há algo que os últimos tempos têm nos mostrado é que a humanidade é capaz de cooperar para seguir adiante. E é precisamente nessa capacidade que o autor aposta.