Será que conhecemos o Patrimônio Histórico e Cultural de São João de Meriti? Como é possível identificá-lo? Quais são os bens importantes a serem preservados para as futuras gerações? Como reconhecer o valor histórico e cultural desses bens? O import ante é considerar sua historicidade ou as tradições e representatividades da população já são suficientes? Ver além daquilo que é aparentemente visível, distinguir do cenário que compõe as ruas da cidade, da ocupação desordenada que a caracteriza, o que São João de Meriti tem de belo: sua arte, os sonhos de sua gente inscritos em cada casa, armazenados em cada detalhe, em cada ornamento de suas arquiteturas. E, assim, revisitar, aprender a ler, e, finalmente, enxergar em suas esquinas, ruas, pra ças, em cada bairro, o processo de formação de sua história social e de seus valores culturais. Redescobrir o patrimônio local, trazendo à tona os “lugares de memória”, cria sentimento de pertencimento e identidade. Dessas relações surge o amor à cid ade. E do amor a necessidade de proteção! Esta obra tem a intenção de mostrar o processo de redescoberta do patrimônio cultural de São João de Meriti, por meio de um inventário da sua paisagem urbana, que permitiu recuperar as imagens da cidade que n ão eram mais percebidas, nas quais a beleza e os traços da memória encontram-se desenhados, construindo um panorama com referências simbólicas e significativas, que resgatam o sentimento de pertencimento dos cidadãos. Que esta obra sirva de instrumen to para reafirmar a estreita relação entre patrimônio, memória e identidade e suas influências no restabelecimento dos vínculos afetivos, que despertam o interesse da sociedade meritiense em preservar o patrimônio cultural, resgatando sua própria his tória. “O objetivo da preservação não é parar o tempo, porém intervir com sensibilidade nas forças de mudança. É entender o presente como um produto do passado e um modificador do futuro.” (John W. Lawrence)