Depois de ler o Velho Testamento como obra literária em que Deus é o personagem central, Jack Miles apresenta uma visão de conjunto da Bíblia a partir da figura de Jesus, que surge no Novo Testamento como a solução encontrada por Deus para uma crise política decorrente de quinhentos anos de subjugação do povo de Israel a potências opressoras. No Velho Testamento, Deus prometera aos hebreus salvá-los da escravidão por meio de vitórias militares, como a obtida por Moisés contra os egípcios. As fru strações acumuladas, entretanto, começavam a pôr em dúvida a capacidade de Deus cumprir seus compromissos. Miles explica como o impasse é solucionado. Jesus altera o discurso de Deus - que deixa de se basear no poder militar e toma o poder moral como norte -, amplia a base de seus fiéis (dos judeus para toda a humanidade) e mostra que a morte não deve ser encarada como ponto final, mas como o início da vida eterna. Deus assume a responsabilidade por não ter cumprido suas promessas e por todos os erros do mundo, pune-se a si próprio - por meio da morte de Jesus - e, com isso, livra seus súditos, os seres humanos, da necessidade de pagar por esses erros.Grande parte dos estudos bíblicos se concentra na tentativa de apurar se os fatos relatado s no livro sagrado de judeus e cristãos ocorreram realmente da maneira ali descrita. Jack Miles lida com a Bíblia de modo diferente: trata-a como uma obra literária, na qual o que importa não é a fidelidade histórica, mas o significado poderoso que o texto constrói para o leitor. Ex-jesuíta, estudioso de línguas orientais, Miles é doutor por Harvard e lecionou na Universidade da Califórnia.