Nos últimos anos, a incorporação de laboratórios de pequeno e de médio porte a grandes redes tem possibilitado a execução de rotinas laboratoriais mais amplas somente com processos automatizados e totalmente informatizados. Entretanto, o excesso de i nformações fornecidas nos laudos dos laboratórios muitas vezes gera dúvidas de interpretação sobre o valor clínico dos resultados, confundindo os profissionais em sua suspeita clínica inicial. Por isso, o conhecimento dos princípios dos testes e o va lor da informação decorrente dos resultados devem ser cuidadosamente analisados pelos responsáveis pelo diagnóstico laboratorial, para que sejam capazes de esclarecer dúvidas e transmitir seus conhecimentos àqueles que necessitam.

Com o intuito de colaborar na construção desse conhecimento, apresentamos a terceira edição de Diagnóstico Laboratorial. Importantes alterações foram realizadas nesta edição, a começar pelo desenho gráfico, estendendo-se pelo texto, que foi cuidadosamente revisto e atualizado em função da rápida evolução dos testes utilizados em patologia clínica. Buscamos ainda responder aos questionamentos mais frequentes, bem como elucidar a utilização de produtos registrados no Ministério da Saúde, levando em consideração s eus limites.