Em um ensaio instigante, o autor mostra como os EUA assumiram a responsabilidade de colonizar o mundo após a Primeira Guerra Mundial e como esse país se reinventou para lidar com a poderosa força de oposição que surgiu depois de 1945. Kiernan apresen ta uma visão singular e erudita do império e explica os motivos que continuam fazendo com que os Estados Unidos não se limitem às suas fronteiras, mesmo em tempos de crise.