Este livro procura sintetizar os aspectos econômicos, sociais e demográficos das sub-regiões da província de São Paulo no período mencionado. Aceita o desafio da pioneira dos estudos econômicos seriais sobre a região de Piratininga, Alice Canabrava, que designou suas pesquisas na década de 1970 como “quantificação da miséria”. E, para marcar a pobreza a que foi sujeita a capitania de São Vicente, analisa-a após os descobertos auríferos nas Minas Gerais. Estão também implicitamente contempladas a s questões do início do século passado, quando Capistrano de Abreu cobrava de seu discípulo Paulo Prado os motivos históricos da pujança paulista a partir da tão pronunciada decadência pós-ciclo bandeirantista/monçoeiro. Este trabalho dá conta e cont inuidade da tarefa que ocupou os grandes historiadores paulistas que se saíram cada vez melhor, mas que permaneceram quase sempre nos limites das sub-regiões, municípios, ou então ativeram-se apenas a um produto ou uma atividade, deixando de realizar a compreensão da totalidade das atividades produtivas.