A propagação das modas européias, as relações entre os senhores e os escravos, os modos de vida dos migrantes e novos imigrantes europeus, as posses e as angústias familiares dos senhores de engenho são os temas de alguns dos oito ensaios dessa obra. Destaque para o Rio de Janeiro, que desfrutou no século XIX de uma preeminência jamais igualada por outra cidade brasileira, para as dezenas de ilustrações, muitas extraídas da ágil imprensa nacional, e para as fotografias da época.SumárioIntrodução . Modelos da história e da historiografia imperial - Luiz Felipe de Alencastro1. Vida privada e ordem privada no Império - Luiz Felipe de Alencastro 2. O cotidiano da morte no Brasil oitocentista - João José Reis3. A opulência na província da Bahia - Katia M. de Queirós Matoso4. Imagem e auto-imagem do Segundo Reinado - Ana Maria Mauad5. Senhores e subalternos no Oeste paulista - Robert W. Slenes6. Caras e modos dos migrantes e imigrantes - Luiz Felipe de Alencastro e Maria Luiza Renaux7. Laços de família e direitos no final da escravidão - Hebe M. Mattos de Castro8. O fim das casas-grandes - Evaldo Cabral de MelloEpílogo - Luiz Felipe de AlencastroPrêmio Jabuti 1998 de Melhor Livro de Ciências Humanas