Neste volume, os autores se propõem a explorar a gênese das mestiçagens na América dos séculos XVI e XVII, fazendo reviver os atores dessa história, sejam eles índios, europeus ou africanos: de seus esforços, fracassos e tentativas surgiram as novas culturas americanas. Com esse enfoque, afastam-se deliberadamente de uma história linear e anônima, que correria o risco de escamotear a singularidade dos fatos. A diversidade dos seres que se enfrentaram, algumas vezes se uniram e se mesclaram no co ntinente americano, não tem equivalente. Mas essa diversidade não deve mascarar o desaparecimento de partes significativas das culturas vencidas ou dominadas índias, africanas, mediterrâneas nem sua desagregação em contato com os invasores. Ao cabo d e gerações, as mestiçagens, sob formas surpreendentemente diversas, moldaram novas sociedades que se afastam tanto dos mundos indígenas como dos modelos europeus e africanos.