A descoberta dos chamados pergaminhos do Mar Morto constitui, sem dúvida nos múltiplos aspectos da pesquisa bíblica, um acontecimento revolucionário. Graças a estes manuscritos, os estudos das Escrituras vétero- e neo-testamentárias e do mundo histór ico e religioso nelas envolvidas conquistaram novos elementos - mais seguros e contemporâneos - para um aprofundamento extraordinário de seus conhecimentos, bem como para o reexame crítico das idéias e concepções em confronto neste contexto. O assunt o provocou assim, como era de se esperar, o mais vivo interesse científico, gerando copiosa bibliografia especializada, incessantemente acrescida de novas contribuições geradas por uma pesquisa internacional. Uma delas é o trabalho do historiador pol onês W. J. Tyloch, O Socialismo Religioso dos Essênios, que a Editora Perspectiva entrega à leitura de nosso público, através de sua Coleção Debates. Trata-se de uma análise que se detém de um modo especial, ao lado das formas de vida e pensamento, n o estatuto social e na dinâmica ideológica e religiosa do movimento essênio, bem como de seu papel na sociedade e na história do judaísmo ao limiar do surgimento cristão.