Os filósofos pré-socráticos não se consideravam como tal. Para eles, Sócrates não figurava como uma referência, ou melhor, um herdeiro, ou mesmo um contemporâneo. E foi apenas tardiamente, com a última geração deles, que passaram a ser designados com o "filósofos". Porém, se os filósofos pré-socráticos só são filósofos e pré-socráticos de um ponto de vista retroativo, convém interrogar-se sobre o processo pelo qual se tornaram tais, pondo em evidência não só a construção, mas também a possível le gitimidade desse título, pois não se trata, ao contrário do que sugere um termo hoje corrompido, de uma simples "invenção". A importância desse questionamento certamente diz respeito ao fato de que, ao investigarmos acerca dos filósofos pré-socrático s, estamos remetendo às origens da filosofia grega e, por conseguinte, ocidental.