É tempo de se pensar nas ruas das cidades. Temos hoje cerca de 570 milhões de habitantes na América Latina, dos quais quase 80% vive em centros urbanos. Se levarmos em conta que entre 25 e 30% da superfície das cidades corresponde às ruas – que, além disso, constituem o espaço público urbano por excelência –, concluímos que se trata de um tema cuja relevância não precisa ser demonstrada. Em algum momento se combinavam nas ruas todas as funções. Em outro, se pensou nos passeios e no contato com a natureza. Depois ela foi se especializando, às vezes em graus extremos. Junto aos modelos hiper-especializados que ainda existem, se insinua um novo modelo de rua integradora. Este livro enfoca o tema a partir do estudo de mais de meia centena de ca sos representativos de onze grandes cidades da região, a partir de uma série de elementos, como sua história, sua evolução e sua realidade atual, projetando para o futuro alguns modelos emblemáticos de nossas ruas. A partir de autores respeitados de cada cidade, se pode verificar aqui o resultado atual de ações alternativas para que as decisões no futuro sejam tomadas com melhor conhecimento de causa. Estes temas têm sido objeto de trabalhos realizados pelo Instituto para a Cidade em Movimento e apresentados em uma exposição internacional que faz itinerância pelos quatro continentes. A rua é o lugar do deslocamento, do encontro, do comércio, da habitação, do intercâmbio, da comunicação e, sempre, da conciliação de interesses diversos. É o l ugar onde acontece uma parte importante de nossas vidas. São necessárias, portanto, as posturas que compreendam, para além das especificidades técnicas, os interesses em jogo.