Os livros de Samuel relatam acontecimentos situados entre 1040 e 971 a.C., tempo decisivo que marcou uma reviravolta importante nos rumos da vida de Israel. De confederação tribal, o povo passa a ser uma nação com poder político centralizado na figur a do rei e com o progressivo aparecimento da burocracia estatal. Os dois livros apresentam uma análise crítica dessa grande transformação, procurando avaliar as circunstâncias em que ela se deu e as consequências que acarretou.