O propósito deste trabalho é explorar o pensamento de José Bonifácio, priorizando o aspecto político-jurídico, sobretudo suas ideias, projetos e principais posições assumidas no cenário brasileiro. Integrante de uma geração de ilustrados formados na Universidade de Coimbra, enfrentou o desafio de construir o Estado nacional brasileiro. Tinha maturidade, preparo e uma multiplicidade de propostas e projetos. Porém, não contava com tantas adversidades na sua missão. Uma criteriosa pesquisa foi real izada para a preparação deste livro, com análise de escritos políticos, correspondências, anotações dispersas e diversos documentos originais dos acervos do Arquivo da Universidade de Coimbra, da Academia Real das Ciências de Lisboa, do Instituto His tórico e Geográfico Brasileiro e da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro.