Este livro traz ilustrações e componentes históricos que permitem Maria Lúcia Hilsdorf traçar um painel de como a educação escolar foi se desenvolvendo através dos séculos, dando origem às instituições do período moderno. Para apresentar ao leitor as suas marcas, ao mesmo tempo tão distantes e tão próximas das escolas nossas contemporâneas, a autora percorre a história da educação e a história da arte, dos séculos V ao início do século XIX, entrelaçando descrições e análises de idéias, práticas e representações pictóricas.