Pelo menos desde o final da Idade Média e a consolidação das línguas nacionais, o modelo gramatical greco-latino foi a base para a constituição das gramáticas das línguas modernas, inclusive de línguas não europeias, como o tupi-guarani. Isso ilustra a extensão, a complexidade e a riqueza do campo quando nos referimos à gramática antiga. Com o objetivo de compreender as fontes latinas desse gênero, esta obra busca oferecer um panorama geral, com ênfase nos elementos teóricos e históricos da ars grammatica e em sua aplicação no contexto educacional romano. Além disso, propõe-se neste livro uma introdução ao pensamento e à obra dos mais importantes gramáticos latinos: Varrão, Quintiliano, Donato e Prisciano, perfazendo, assim, um arco tempora l que vai do século I a.C. – com a obra de Varrão, o De lingua Latina – ao século VI d.C. – com a obra de Prisciano, as Institutiones grammaticae.