Desde há alguns anos, embalado por um turbilhão de actividades, o autor não havia tido tempo de meditar sobre o que o inquietava. Atingido por uma brusca e grave doença que o atirou para uma cama de hospital em Nova Iorque, Morin quis consagrar a sua longa convalescença à meditação. Durante um ano efetua uma dupla calafetagem: a do corpo e a do espírito a qual, até ao retorno à sua vida normal, é transcrita nesta obra. Este livro não é um ensaio, pois à época o autor teria já em mente três ou qu atro ensaios. Não é um diário, ainda que seja composto por várias notas biográficas que nos conduzem, pela sua evolução, do leito do hospital até à reimersão no mundo normal. Não é uma obra filosófica ainda que o autor tenha tido o cuidado de colocar questões que apenas os filósofos, ou as crianças, colocam: Quem sou? Quem somos? O que faz o homem neste mundo? Não é um rascunho, pois foi feito para o leitor. É sim uma nebulosa, uma espécie de galáxia mental com uma densidade e forma muito irregu lares, mas uma nebulosa em espiral que roda e se enrola em torno do autor, do ser único que coloca o problema: A ligação e a brecha existentes entre o homem e o mundo.