"O livro de Patrick Gilli examina as cidades italianas durante o período comunal, aquele em que adquirem autonomia jurídica em relação ao senhorio, seja do alto clero, seja dos grandes senhores laicos. Essa autonomia, detidamente examinada, no entant o, não aparece como o desenvolvimento paralelo de uma nova sociedade. Sem se preocupar em seduzir o leitor com a exploração excessiva de pretensas rupturas, o autor nos apresenta novidades que surgem de estruturas sociais, políticas e jurídicas herda das, embora envolvidas em uma dinâmica de transformação contínua. Considerando em primeiro plano a originalidade medieval das cidades italianas, Gilli vê seu processo de constituição como a marcha da Europa cristã ocidental “para a soberania jurídica e política." - Néri de Barros Almeida