Este é um livro pequeno sobre um vasto assunto. A tradição cristã aproxima-se rapidamente do seu terceiro milénio de existência. Durante estes dois milénios, o cristianismo sofreu inumeráveis transformações e variações, criaram-se muitos grupos e mov imentos, e todos eles se consideravam cristãos. O objectivo deste texto, por conseguinte, não é documentar exaustivamente todos os modos possíveis de ser cristão. É antes uma tentativa de fazer uma introdução ao percurso da história cristã e a alguns dos mecanismos naturais através dos quais a tradição se diversificou e alterou ao longo dos séculos. O leitor, com esta introdução, não só ficará de posse de um bom conhecimento geral do cristianismo como também ficará numa posição excelente para ap rofundar os seus estudos sobre esta fascinante tradição religiosa.O cristianismo é, acima de tudo, uma tradição viva. Ao longo de toda a sua história, alterou-se e metamorfoseou-se constantemente para lidar com os desafios dos novos tempos. E tal com o os primeiros cristãos não podiam prever a forma que tomaria o cristianismo medieval ou moderno, é para nós igualmente impossível prever com alguma precisão a forma última que o cristianismo assumirá numa era pós-moderna.