Frei Caneca foi um dos líderes do movimento republicano de Pernambuco do início no século XIX. Pensador liberal e crítico impiedoso das tendências absolutistas da Corte, participou da Revolução de 1817 e acabou fuzilado em 1825 por seu envolvimento n a Confederação do Equador. Este livro traz uma reunião de seus escritos mais importantes, organizados pelo historiador Evaldo Cabral de Mello, autor também da introdução que abre o volume.