Os romanos tinham o hábito de preservar a história dos seus antepassados por meio de mitos. A fundação de Roma parte justamente de um mito célebre - a lenda dos irmãos Rômulo e Remo, que cresceram sendo amamentados por uma loba. Já adultos, em meio a acaloradas discussões sobre o local onde Roma seria fundada e como seria dividido o governo, Rômulo assassinou o irmão e se tornou o primeiro rei de Roma, recém-fundada por ele em 753 a.C. Essa disputa pelo poder, que acompanha Roma desde os primórd ios, esteve na gênese dessa potência dominadora. As épicas batalhas, os grandes homens no poder, a crescente corrupção, os memoráveis discursos, a língua, a religião, as magistrais obras de engenharia humana como os aquedutos, as estradas, os anfitea tros, tudo é aqui mostrado a partir de uma perspectiva histórica ampla, como só alguém com quatro décadas de experiência fascinando os alunos com a história romana poderia fazer. Em dez capítulos fartamente ilustrados que perpassam os três períodos d a cronologia tradicional - Monarquia, República e Império -, Thomas R. Martin oferece mais do que um simples relato dos eventos transcorridos - trata-se de uma saga que abre uma janela única para as diversas facetas da história de Roma e a extensa e duradoura influência dessa civilização.