O livro aborda as questões fundamentais em relações internacionais, tendo como referência os três níveis possíveis de análise em que se articula a realidade política internacional: o sistema internacional, a unidade estatal e os diferentes grupos soc iais no interior do Estado-nação.
Os 18 capítulos da obra estão distribuídos em quatro partes. A Parte I discute o surgimento e a consolidação da disciplina Relações Internacionais, o seu objeto de estudo, as grandes teorias e os principais paradigm as, além de caracterizar a atual sociedade internacional. A Parte II traça uma evolução histórica do Sistema Internacional, especifica os seus atores, sua estrutura e conceitua a ordem e a segurança internacional.
A Parte III estuda a política exter ior dos Estados, sua diplomacia, a cooperação e o conflito no sistema internacional, enquanto a Parte IV apresenta a sociedade internacional global (1945-2008). Destaca o papel da ONU, a guerra fria, a erosão no sistema internacional durante a guerra fria, sua transformação ao longo do período, a formação do sistema econômico internacional pós-segunda guerra. Destaca ainda os blocos econômicos regionais no contexto da globalização, uma caracterização do Mercosul e se encerra buscando identificar os traços do novo sistema internacional que se forma pós-guerra fria.