Quem é o sofista? Ainda hoje, em nossa linguagem, é sinônimo de homem sagaz, pronto a sustentar uma tese ou, indiferentemente, a contrária um caviloso, mais ou menos pedante e mais ou menos mal-intencionado um homem que &ldquo adultera&rdquo os di scursos com excessivas sutilezas, que se agarra teimosa e pedantemente a toda palavra ou conceito expressos por seu interlocutor e sobre cada um deles tem o que repetir, pelo simples gosto de contradizer um homem falso, que recorre a todos os truque s da linguagem para prevalecer na discussão, ou também somente para ser aplaudido pelo público em suma, um homem que molesta, que não tem nada para dizer e, no entanto, não faz outra coisa senão falar. Mas, historicamente, quem de fato foi o sofista ? Este ensaio, por um lado, pretende traçar a história e o porquê da &ldquo imagem perdedora&rdquo do sofista, criada na Antiguidade e que chegou a nós, de modo complexo e não linear por outro lado, deseja restituir, mediante uma análise não precon ceituosa dos textos que nos foram conservados, as linhas daquelas impostações culturais, filosóficas, éticas e políticas, das quais os antigos sofistas foram portadores e que ainda hoje conservam todo o seu valor e a sua &ldquo atualidade&rdquo .